Você provavelmente já deve ter reparado que, vez ou outra, diversos atletas profissionais utilizam uma máscara quando estão em ação. Isso acontece em diversas modalidades esportivas e se trata de uma medida de segurança para prevenir possíveis lesões orofaciais, ou seja, que acometem todas as estruturas da face. Quando um atleta está usando esse acessório, geralmente ele já sofreu uma lesão do gênero recentemente e está tentando evitar que o quadro piore.
Por esse motivo, a odontologia esportiva é uma especialidade bastante necessária dentro do esporte. Sendo reconhecida pelo Conselho Federal de Odontologia (CFO) como uma especialização única da área, ela é representada por cirurgiões-dentistas que se dedicam aos cuidados de qualquer tipo de lesão orofacial, o que também inclui problemas voltados para a saúde bucal do atleta. Indo além dos tratamentos, esses profissionais também são responsáveis por estudar a forma como as doenças da cavidade oral afetam o corpo como um todo, assim como o desempenho esportivo.
A cavidade oral é o lar de um conjunto de microrganismos que, quando desequilibrados, afetam diretamente o sistema imunológico, tornando o corpo mais suscetível para a manifestação de diversas doenças. A corrente sanguínea pode transportar as bactérias presentes na boca com uma rapidez impressionante; então, quando há algo de errado com a saúde bucal, o corpo todo é afetado. Muitas vezes, um simples problema já pode ser o suficiente para causar grandes complicações, como é o caso das cáries, cujas bactérias podem alcançar outras partes do organismo quando não são tratadas adequadamente.
No caso de um atleta de alto nível, as bactérias se espalham ainda mais rapidamente, devido ao seu metabolismo acelerado; por isso, é comum que muitos problemas de saúde tenham início na cavidade oral, o que inclusive se torna mais suscetível quando há alguma lesão. As lesões orofaciais mais comuns acontecem nas articulações da mandíbula e nos dentes, podendo criar cortes e lacerações no interior da boca. Esses machucados correm um alto risco de desenvolver infecções e outras complicações, que resultam na proliferação de bactérias.
Por esse motivo, muitos times e clubes profissionais contam com cirurgiões-dentistas na sua equipe médica, pois nos esportes de contato o risco de sofrer lesões do gênero sempre é alto. Mesmo que os cuidados com a saúde bucal dos atletas sejam de extrema importância, a odontologia esportiva ainda não é uma especialidade popular no Brasil. Desde 2015, quando foi reconhecida como uma especialização à parte no país, somente 29 profissionais foram registrados na área.
Isso mostra que existe um mercado muito grande para dentistas ingressarem na odontologia esportiva. Qualquer profissional graduado na faculdade de odontologia pode buscar uma especialização na área, e isso não significa que sua atuação se limita aos atletas profissionais. Grande parte dos cirurgiões-dentistas especializados em odontologia esportiva também trabalha com o público geral, mas possui o diferencial do atendimento direcionado para atletas.
Assim como outros tipos de especializações, é necessário que o profissional já graduado realize um curso voltado para odontologia esportiva, que já é oferecido por algumas instituições de ensino superior do país. O momento atual se mostra bastante oportuno para se investir na área, já que o mercado brasileiro carece de profissionais especializados. Os cirurgiões-dentistas são necessários em quaisquer modalidades esportivas, e não somente nos esportes de contato mais populares; então, além dos clubes profissionais, também já é possível encontrá-los em seleções e confederações esportivas.
Os cuidados com a saúde bucal dos atletas fazem parte da rotina de prevenção de lesões e devem ser levados a sério. Isso não se limita somente a quem vive do esporte, e também vale para qualquer pessoa que pratique exercícios físicos regularmente, pois seu desempenho esportivo pode ser afetado da mesma forma.
